Jesteś urzędnikiem w Ministerstwie Zdrowia, specjalizującym się w zapobieganiu epidemii chorób zakaźnych.
Ostatnie sprawozdania, jakie otrzymujesz z całego świata, zawierały niepokojące sygnały na temat zwiększenia zachorowań na groźną chorobę zakaźną wywołaną przez wirus Murphy’ego. Jest ona wyjątkowo niebezpieczna ze względu na łatwość zakażenia, trudność identyfi kacji pierwszych objawów oraz długotrwałą rekonwalescencję. Szacuje się, że jeśli epidemia nie zostanie szybko opanowana, w krótkim czasie będzie ok. 20 mld roznosicieli tego groźnego wirusa. Kiedyś sądzono, że wirus ten nie zagraża już ludzkości – nagle okazało się, że atakuje ze zdwojoną siłą. Okres rozwoju choroby wynosi dwa tygodnie. Po tym czasie chory traci zdolność koordynacji ruchowej, występują zaburzenia układu oddechowego, centralnego układu nerwowego, układu pokarmowego. Jednym z wielu objawów jest również utrata zdolności rozrodczych.
Jedynym sposobem powstrzymania epidemii jest użycie specjalnej szczepionki HQ, której nie produkuje się od kilku lat. Niezbędnym składnikiem potrzebnym do wznowienia produkcji szczepionki na skale przemysłową jest ekstrakt z żółtek jaj rzadko spotykanego strusia nakrapianego, który występuje w kraju o nazwie Ontarawan. Ptaków tych jest bardzo niewiele, a jaja składają tylko raz w roku. Pora lęgowa przypada właśnie na ten miesiąc. Jaja zniesione każdego roku są na ogół przechowywane, a następnie sprzedawane restauracjom dla smakoszy do zagęszczania specjalnych rodzajów zup. Zeszłoroczny zapas jaj sprzedawano po średniej cenie 15 dolarów za sztukę. Jedyny właściciel hodowli tych rzadkich strusi mieszka w odludnej części Ontarawan. Podobno jest on członkiem międzynarodowego podziemia przestępczego, zamieszanym w handel narkotykami, zabójstwa polityczne i terroryzm. Nie sądzisz, by zdawał sobie sprawę z faktu, że w tym roku zapotrzebowanie na jaja jego strusi będzie niezwykle zwiększone. Ponieważ do produkcji szczepionki potrzebne będą tysiące jaj, Twoje ministerstwo zdecydowane jest zakupić wszystkie jaja zniesione w tym roku, to jest 10 000 sztuk. Połowa wyprodukowanej szczepionki potrzebna będzie na półkuli zachodniej, jedna piąta zaś na terenie byłego ZSRR i Europy.
Twoje zadanie
Zdobyć jak najwięcej jaj nakrapianego strusia. Twoja fi rma upoważniła Cię do wydania na zakup jaj aż 500 tysięcy dolarów. Okazuje się, że obok wykwintnych restauracji także kto inny zabiega o zakup jaj. Wieść niesie, że potrzebuje ich także Ministerstwo Petrochemii (Twoje Ministerstwo prowadziło w przeszłości różne transakcje z tym resortem, który okazał się mało skłonny do współpracy i mocno rywalizujący o mało obfite zasoby).
Obawiasz się, że Ministerstwo Petrochemii, a także być może i inne firmy, będą się starały Cię przelicytować. Lecisz właśnie do Ontarawan, by podjąć starania w celu zakupu tegorocznej produkcji jaj. Jesteś zły, że na kłopotach ludzkości może skorzystać podziemie przestępcze.
Nagle stwierdzasz, że osobą zajmującą sąsiedni fotel w samolocie jest przedstawiciel Ministerstwa Petrochemii. Chcesz przekonać tę osobę, że Twoje zapotrzebowanie na jaja strusie jest tak wielkie, iż powinieneś otrzymać całą tegoroczną produkcję. Jeśli zdołasz obronić interesy Ministerstwa Zdrowia, niewątpliwie awansujesz na wyższe stanowisko, z pensją pięciokrotnie wyższą od obecnej.